本当に人間ってあさはかな生き物だよね　第43話　スズメ夫婦、再び

スズメ夫婦、再び

以前、ムクドリの巣を勝手に改装し、そこで子育てをしたスズメ夫婦がいる。
正確には、ムクドリが屋根の隙間へ作った巣を、巣立ち後に再利用したのである。
人間なら中古物件と呼ぶのだろう。

スズメ夫婦は、そこへ藁や細い草を大量に運び込んだ。
入口を整えた。
中を埋めた。
朝食を食べに来るスズメ軍団と何度も揉めながら、どうにかひなを育て上げた。
そして、無事に巣立たせた。

巣立ち実績あり。

その事実は、巣を探す鳥にとってかなり強いらしい。
雨が入らない。
外敵に見つかりにくい。
親が出入りできる。
実際にひなが育ち、外へ出た。
何より確かな証明である。

ただし、あの場所には問題もあった。
毎朝、食事を求めて集まるスズメ軍団の通り道に近い。
巣の前へ来る。
中をのぞく。
親鳥へ話しかける。
ひなの声が聞こえれば騒ぐ。

親が食事を運べば、

「それ、何？」
「どこで取った？」
「食える？」

と寄ってくる。

悪意はない。
だが、子育て中の親にとっては十分に迷惑である。
そのため、同じ巣を再利用するかどうか、スズメ夫婦も迷っていた。

まだ使える

ある朝。

シジミが窓辺から庭を見ていると、見覚えのある二羽が屋根の近くを飛んでいた。
一羽が以前の巣へ入る。
すぐに出てくる。
もう一羽が入口を確認する。

一羽が言った。

「まだ使える」

もう一羽が中をのぞく。

「中、古い」
「雨は入ってない」

最初の一羽が周囲を見る。

「朝飯軍団が来る」

もう一羽も同意する。

「そこが問題」

やはり、以前の場所も候補ではあるらしい。
安全性は確認済み。
巣立ち実績もある。
ただし、周囲の環境が少し騒がしい。

二羽は屋根から木へ移った。
さらに隣の庭へ飛ぶ。

そこには、以前シジュウカラが使っていた巣箱がある。
隣の家の人間が、木へ取りつけたものだ。
丸い入口。小さな屋根。雨を避けられる箱。

シジュウカラはそこでひなを育て、すでに巣立っている。
現在は空き家である。

ギリギリ通れる

スズメ夫婦は巣箱の前へ止まった。
一羽が丸い穴を見る。

「これ？」
「巣箱？」
「穴、狭い」

シジュウカラが使えるように、入口は小さめに作られている。
本来なら、スズメには少し狭い。

一羽が首を伸ばし、頭を入れた。
途中で止まる。
少し体をひねる。
押し込む。

そして、するりと中へ入った。
しばらくして、顔だけを出す。

「ギリギリ通れる」

もう一羽も試した。
頭。肩。羽。
少し引っかかる。
だが、体を斜めにすれば入れる。

中へ入った一羽が顔を出した。

「本当だ」

最初の一羽が巣箱を見る。

「前、シジュウカラ使ってた」
「巣立ちした？」

中の一羽が答える。

「巣立ちした。たぶん」

二羽の目が変わった。

最初の一羽が声を上げる。

「超優良中古物件！」

もう一羽も続く。

「巣立ち実績あり！」

さらに入口を見て、

「穴ギリギリも超優良！」

超優良中古物件

なるほど。

通れない穴は困る。
親鳥自身が入れない。
食事を運べない。
ひなも外へ出られない。

だが、穴が大きすぎるのもよくない。
体の大きな鳥が入る。
外敵が前脚や頭を入れやすい。
巣の中が見えやすい。
雨や風も入りやすい。

自分たちは通れる。
自分たちより大きなものは通りにくい。

入口は、その境目に近いほど都合がよいらしい。

もともとはスズメが通りにくい大きさだった。
だが、シジュウカラが何度も出入りした。
くちばしや爪が縁へ当たった。
木が少し削れた。
入口がわずかに広がったのだろう。

その結果、スズメが体をひねれば通れる大きさになった。
人間がスズメ用に作ろうとしても、ここまで都合よく調整できるとは限らない。

狭すぎる。
だが通れる。
大きな相手は入りにくい。
しかも、直前まで別の鳥が子育てに成功している。

スズメ夫婦から見れば、奇跡に近い優良物件らしい。

シジュウカラ、雑

二羽は何度も出入りした。
入口の感触を確かめる。
中の広さを見る。
底をつつく。
壁を確認する。

中にいた一羽が言った。

「中、コケしかない」

もう一羽が答える。

「シジュウカラ、雑」

それはシジュウカラに失礼というものだ。
シジュウカラは、シジュウカラに必要な巣を作った。

柔らかい苔。細い繊維。ひなが育つための場所。
実際に巣立っている。

雑だったのではない。
スズメと好みが違うだけである。

人間も、自分が使いにくいものを見ると、

使いづらい。考えられていない。

と評価する。

別の者に合わせて作られている

別の者に合わせて作られている可能性は考えない。

スズメ夫婦は、巣箱の中で話し合った。
一羽が勢いよく言う。

「リノベーション！」
「藁いっぱい詰める！」
「入口の近くも詰める！」

もう一羽が足元を見る。

「コケは？」

少し間があった。

最初の一羽が答える。

「そのまま使う！」

結局、使うらしい。
雑だと言ったものを、捨てずに利用する。

柔らかい。
すでに敷かれている。
運ぶ必要もない。
実用性は認めている。

気に入らない部分だけ藁で覆えばよい。

リノベーション

スズメ夫婦は、すぐに材料を集め始めた。

細い枯れ草。藁。柔らかな羽毛。どこかから拾ってきた糸。

一羽が運ぶ。
もう一羽が中で並べる。

だが、入口が狭い。
長い藁を横向きにくわえたままでは通れない。
入口へ引っかかる。

運んでいた一羽が声を上げる。

「入らない！」

中にいた一羽が返す。

「縦にしろ！」

「縦ってどうやる！」

「端を持つ！」

持ち替える。
今度は藁の先が中へ入り、残りもするりと通る。

運んでいた一羽が喜ぶ。

「入った！」

中にいた一羽も、

「超優良！」

何でも物件の評価へつなげる。

入口が狭いせいで運びにくい。
だが、大きな相手も入りにくい。

不便と安全は、同じ特徴から生まれている。
どちらを重く見るかで、評価が変わる。

スズメ夫婦は、不便より安全を選んだらしい。

スズメが来てる？

しばらくすると、うちの人間も気づいた。
窓の外を見て、首を傾げる。

「あれ？」

隣の巣箱へ、茶色い鳥が入っていく。
すぐに出てくる。
また藁を運んでくる。

「スズメが来てる？」

今回は正しい。

うちの人間は隣の家の人間へ声をかけた。

「巣箱、また鳥が使ってますよ」

隣の人間が庭へ出てくる。
少し離れた場所から巣箱を見る。

「ああ、本当だ。スズメだね」
「シジュウカラ用じゃなかったんですか？」
「そのつもりだったんだけどね」

隣の人間は入口を見た。

「あー、穴が少し広がって、スズメが入れるようになっちゃったみたいだね」

なってしまった。

人間にとっては予定外らしい。
スズメ夫婦にとっては奇跡である。

同じ変化でも、立場によって意味が違う。

撤去？

うちの人間が尋ねた。

「どうするんですか？」

「もう巣作りを始めたみたいだし、そのままかな」

隣の人間は少し考えてから続けた。

「本当は、シジュウカラが巣立った時に、一度撤去して掃除したほうがよかったみたいだ」

それを聞いたスズメ夫婦が、巣箱の中で止まった。

一羽が驚く。

「撤去？」

もう一羽も続く。

「危なかった！」

最初の一羽がさらに反応する。

「掃除？」

もう一羽が言う。

「コケ捨てられるところだった！」

人間が何もしなかったことで、巣箱と苔が残った。
その結果、スズメ夫婦が使える。

人間の怠りが、鳥には幸運になったらしい。

隣の人間は、

「来年はちゃんとしないとなあ」

と言った。

スズメ夫婦には聞こえていない。
聞こえていたとしても、今季の子育てが終われば関係ないと思うだろう。

鳥は、来年の巣箱管理まで考えない。

今使える。
今安全そう。
今、巣を作る。

それで十分である。

優良物件だから

ただし、今回は入口が狭い。

若いスズメが試しに入ろうとする。
頭は入る。
肩で止まる。
体をひねる方法を知らないらしい。

「入れない！」

巣の主が答える。

「優良物件だから！」

若いスズメが抗議する。

「ずるい！」

何がずるいのかは分からない。

先に見つけた。
入れる方法も覚えた。

それだけである。

スズメ夫婦は、以前の屋根の巣を選ばなかった。
朝飯軍団との争いを避けるためかもしれない。

物件選びは正しかった

だが、軍団の行動範囲から完全に離れたわけではない。
また見つかった。

それでも、入口が狭い分、前よりは守りやすい。
中へ勝手に入られにくい。

物件選びは正しかったようだ。

新しいおうちが気になる

うちの人間は、巣箱の周囲で鳴くスズメたちを見た。

「みんな、新しいおうちが気になるのかな」

気にはなっている。
だが、仲良く新居を見に来たわけではない。

場所の確認。侵入の試み。質問。縄張りへの警戒。

さまざまな理由が混ざっている。

うちの人間は、以前シジュウカラの子育て中に餌まきを止めたことを思い出したらしい。
粟玉の袋を見る。
巣箱を見る。
スズメ軍団を見る。

「今回は、みんなスズメだから大丈夫かな」

同じ種類なら争わないと思っている。
以前、同じスズメ同士でどれほど揉めていたか忘れたのだろうか。

人間は、

違う種類同士なら争い。同じ種類同士なら仲間。

そのように分けたがる。

実際には、同じ種類だからこそ、食事も場所も重なりやすい。
争う理由は多い。

これなら仲良くできそう

だが、うちの人間は少量の粟玉を庭へまいた。
朝飯軍団が一斉にそちらへ移動する。

「飯！」
「先！」
「それオレの！」

巣箱の周囲が静かになった。
スズメ夫婦は巣材運びを再開した。

結果として、うちの人間の行動は役に立った。
食事で軍団の注意をそらしたのである。

もちろん本人は、そんなつもりではない。

「これなら仲良くできそう」

仲良くなったのではない。
一時的に興味が食事へ移っただけである。

それでも、スズメ夫婦には十分だった。

シジュウカラ、意外と良い仕事

藁を運ぶ。
中へ詰める。
シジュウカラが残した苔を下へ敷く。
さらに藁を重ねる。

中にいる一羽が言った。

「コケ、柔らかい」

もう一羽も苔を見る。

「シジュウカラ、意外と良い仕事」

評価が変わった。

最初は雑。
使ってみれば良い仕事。

人間と同じである。
知らないときは簡単に批判する。
使って便利だと分かれば認める。

スズメ夫婦は数日かけて巣を整えた。
外から見れば、巣箱は以前と同じである。
中だけが、シジュウカラ仕様からスズメ仕様へ変わった。

既存の苔を残し、その上へ大量の藁を詰める。
完全に作り直したわけではない。

使えるものは使う。
変えたいところだけ変える。

まさにリノベーションである。

奇跡的な物件

シジミは窓辺から巣箱を見た。

隣の人間はシジュウカラを想定して穴を小さくした。
シジュウカラが使い、少し削った。
掃除や撤去を忘れた。

その偶然が重なり、スズメ夫婦にとって奇跡的な物件ができた。

人間が予定どおり管理していれば、今の巣は存在しなかった。

人間は、失敗や手抜きがいつでも悪い結果を生むと思う。
だが、自然の側から見れば、それが好都合なこともある。

もちろん、だから掃除をしなくてよいとはならない。
今回は偶然、次の住人に気に入られただけである。

今度のおうちは安全そう

うちの人間は、忙しく巣材を運ぶスズメ夫婦を見て笑った。

「前に巣を作った夫婦かな」

おそらく、そうである。

「また子育てするんだね」

そのようだ。

「今度のおうちは安全そう」

入口はよい。
巣立ち実績もある。

ただし、朝飯軍団はすでに見つけている。
完全に静かな子育てにはならないだろう。

それでも、スズメ夫婦は巣箱を選んだ。
以前の経験を覚えている。
だが、過去の問題だけで安全な場所を捨てることはしない。

危険。
利点。
今の条件。

それらを比べて決める。

人間のように、

前に嫌なことがあったから、もう絶対に使わない。

とは考えない。

入口が狭くなった。
守りやすい。

ならば、今回は前よりよい。

合理的である。

状況はあまり変わっていない

一方、うちの人間は、スズメ軍団が同じ種類だから仲良くすると思い、今日も粟玉を置いている。

巣作りする夫婦。
それを気にする若い軍団。
食事をまいて平和になったと思う人間。

以前と場所は変わった。
だが、状況はあまり変わっていない。

ただ一つ確かなのは、スズメ夫婦が今回も気に入った中古物件を見つけたことだけである。

シジミは猫語でつぶやく。

「本当に人間ってあさはかな生き物だよね」

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