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（一）英雄権限
「知りたいなら、次は俺の話を聞け」
ヴァルガはそう言い残し、扉へ向かおうとしていた。
理人はまだノートを閉じていない。
魔王領確認項目の最後に書き足した言葉が、気になって仕方なかった。
英雄権限。
魔王から提示された交渉材料だということ以外、何も分からない。
理人はその下へ短く書いた。
詳細、不明。
目の前の魔王は、必要なら話を途中で切り上げてしまうだろう。
理人が問いを先送りにすれば、いつまた聞けるか分からない。
リナの手首にはまだ縄が残っている。
解いてもらうためにも話を長引かせたいわけではないが、何も知らずに明日を迎えるのも危険だった。
理人は最初の問いを選んだ。
「英雄権限とは何ですか」
ヴァルガの足が止まった。
護衛が扉を開けようとしたまま、動かなくなる。
「英雄というなら、勇者や聖女に関係する言葉に聞こえます」
「人間どもは、そう呼びたがる」
「正式名称ではない」
「おそらくな」
理人は顔を上げた。
正確な名称を知らない者の答えではない。
名称に関心がない者の答えに近かった。
「では、あなたはなぜそれを持っている」
ヴァルガの笑みが消えた。
理人のノートから視線を外し、扉の前の護衛へ手を上げる。
護衛は開けかけた扉を閉めた。
「その前に、ひとつ覚えておけ」
理人がペンを止める。
リナは理人の隣で、魔王の顔を見ていた。
「あれは神なんてものじゃない」
誰も、すぐには返事をしなかった。
（二）使われた者
城の外から、かすかに何かを運ぶ音が聞こえた。
廊下の向こうでは、魔族たちが普段どおり働いている。
この部屋にいる者だけが、言葉を失っていた。
リナの指が、理人の袖に触れた。
神殿では、女神に祈る者たちを何度も見てきた。
神官長エルネストですら、女神への問いを粗末には扱わなかった。
その存在を、魔王は今、神ではないと言った。
「女神を、知っているんですか」
「知っているというより、使われた」
理人は聞き返さず、ノートへ書いた。
使われた。
加護を授かったでも、救われたでもない。
本人が最初に選んだのは、その言葉だった。
「会ったことがあるんですね」
「声を聞いた。答えも返った。俺がここにいる理由まで教えられた」
「それで、神ではないと？」
「神だと思えば、ありがたくなるのか」
ヴァルガの問いに、理人はすぐには答えなかった。
自分も中央神殿で、白い姿をした存在の応答を見た。
祈れば救われるという感覚は、あの時から持てていない。
ただ、それを目の前の魔王と同じ意味で捉えてよいかは別だ。
「どういうものに見えたんですか」
「祈りを聞くのではない。慈悲で救うのでもない。あれは、傾きを測っているだけだ」
「傾き」と理人は小さく繰り返した。
ヴァルガは椅子へ戻らず、立ったまま答えを続けた。
（三）世界の傾き
「魔力の偏り。境界の破綻。人の流れ。魔物の群れ。食糧の途切れ。戦場の崩れ。そういうものを測る」
ヴァルガは一つずつ、指を折るように挙げた。
敵の名や英雄の名より先に、食糧や人の流れが出てくる。
理人はそこに反応した。
「それを見て、何をするんです」
「必要だと判断した場所に、役割を置く」
「役割」
「勇者には、敵を倒す理由が与えられる。聖女には、傷を癒やす理由が与えられる」
ヴァルガは自分の胸へ手を当てた。
黒い衣の下で、手が一度だけ止まる。
「俺には、ここから動けない理由が与えられた」
リナはヴァルガの足元を見た。
魔王が立っているのは、誰も近寄れないほどの広い城の中だ。
扉に鍵をかけられているのは、理人たちの方だった。
それでもヴァルガは、自分が動けないと言う。
「誰かに止められているんですか」
リナの問いに、ヴァルガは目だけを向けた。
「命令されているわけではない」
そこで説明を切る。
理人はその言い方を覚えておいた。
命令ではないのに動けない。
理由を知るには、魔王が何を見せられたかを確かめるしかない。
「その理由を知った場所は、どこですか」
「ここだ。この城にある」
ヴァルガが扉の方へ視線を送った。
理人は別の問いを思い出す。
この男は中央神殿での自分の行動まで知っていた。
その情報源にも、ようやく手が届きそうだった。
（四）魔王が知っていたこと
「あなたは、俺が中央神殿で何をしたか知っていた」
「知っていた」
「俺が勇者ではないことも」
「ああ」
「加護がないことも、魔力がないことも」
「知っていた」
ヴァルガの返答は早かった。
理人が何を確認しているか、分かっているらしい。
「カランタで何をしたかも、調べていた」
「それは配下に調べさせた」
理人のペンが動く。
中央神殿での情報と、カランタでの行動。
二つの情報源は同じではない。
「中央神殿での情報は、どうやって知ったんです」
「魔王城にもある」
「何が」
「お前たちが女神と話した場所と、同じ系統のものだ」
理人はペン先を紙から浮かせた。
中央神殿の地下にあった白い表示。
祈りを捧げる人々のための場所で、理人が繰り返した照会。
返ってきた分類と、返ってこなかった答え。
その仕組みが、この城にもあるという。
「端末」
「お前の言葉なら、そうだろうな」
ヴァルガは否定しなかった。
神殿の外に同じ系統のものがあるなら、端末は信仰の場所だけに置かれているわけではない。
だが、ここで結論を急ぐ必要はなかった。
「端末があっても、俺のことを調べなければ分からないでしょう」
「その話もしてやる」
ヴァルガは扉の前へ歩いた。
今度は護衛が、指示を待たずに道を空けた。
（五）祈りではなく問い
「俺を直接調べたんですか」
「最初からお前を探していたわけではない」
ヴァルガはまだ部屋を出なかった。
理人がノートを開いたままなのを見て、話を続ける。
「中央神殿が妙な使われ方をした」
「祈りではなく、問い」
「そうだ」
理人は地下でのやり取りを思い返した。
応答形式を確かめ、何を照会できるかを調べた。
勇者呼出判定を聞き、自分の個体履歴に触れ、開示範囲の壁にもぶつかった。
あの時は、中央神殿の神官たちが見ていることしか意識していなかった。
端末そのものに利用の履歴が残り、それが遠くの場所へ届くことまでは、確かめていなかった。
もし問い方だけで目立ったのなら、神殿で何を聞いたかよりも、祈り以外の方法で接したことが重要だったのかもしれない。
「それが、こちらにも伝わった」
「女神への問い方が、普通ではなかった。それだけで目立つ」
「俺の名前は」
「付属情報として出た」
ヴァルガが理人へ向き直った。
「山科理人。勇者ではない。加護もない。魔力もない。だが、外から来た可能性が高い個体」
理人は一行ずつ記録した。
名を付けて探されたのではない。
中央神殿の異常な利用に、個体情報が付いてきた。
理人は、中央神殿で交わした言葉がどこまで届いたのか、聞きかけてやめた。
ヴァルガが今語ったのは、異常な利用形態と、それに付いていた個体情報までだ。
その先が見えているとは、まだ確かめられていない。
今聞くべきなのは、魔王が自分を連れてきた経緯だった。
（六）それだけなら放っておいた
「それだけなら、放っておいた」
ヴァルガの言い方は、あっさりしていた。
理人は思わず顔を上げる。
「放っておいた？」
「勇者でない者が女神に触れても、大したものは引き出せない」
「では、なぜ」
「調べたら、お前は触れる前から、すでに妙なことをしていた」
ヴァルガは、指を折って数え始めた。
「倉庫記録。依頼票。魔物除け札。白倉村。神託を祈りで終わらせず、動く形にした」
理人は、挙げられた場所と仕事を頭の中で追った。
倉庫では、袋の数だけを見たのではない。
ギルドでは、依頼票に書かれていない危険を拾った。
神託は、そのまま唱えるだけでは、現場の誰も動けなかった。
どれも、剣を持って戦った話ではない。
「配下がそこまで調べたんですか」
「十分だ。お前が何を気にする人間かは見える」
ヴァルガはリナへ視線を移した。
リナが一歩、理人に近づく。
理人もその視線を見逃さなかった。
「リナは、俺の仕事とは関係ない」
「その話は、さっき聞いた」
「だから、もう一度言いました」
ヴァルガは笑わなかった。
理人もそれ以上は繰り返さない。
気を取られている間に、護衛がリナの腕を取った。
理人が動くより先に、ヴァルガが手を振る。
「縄を外せ。逃げられる場所ではない」
護衛はリナの手首の縄を解いた。
リナは赤くなった手首をさすりながら、理人の隣へ戻る。
ヴァルガはもう二人を見ず、廊下へ出た。
（七）城の奥へ
廊下には、城内の者が何人も行き交っていた。
理人とリナの姿を見て立ち止まる者もいる。
だが、ヴァルガが先を歩いているのを確認すると、すぐに道を空けた。
理人は歩きながら、廊下の角の位置を確かめた。
階段の奥へ進むほど、城門の方角が分からなくなっていく。
「どこに行くの？」
リナが理人の横で声を落とす。
「魔王が役割を知った場所だと思う」
「女神と話すところ？」
「たぶんな。中央神殿に似たものがあるらしい」
前を歩く護衛が振り返った。
理人が視線を合わせると、護衛は何も言わず前へ向き直る。
二人は拘束されていなくても、自由に動けるわけではなかった。
廊下の分かれ道には兵が立っている。
後ろにも、同じ歩幅でついてくる足音があった。
リナは外された手首の縄の跡を、反対の手で軽く押さえた。
理人が目を向けると、彼女は平気だとでも言うように首を振った。
言葉を交わすより先に、前を歩く兵が角を曲がった。
二人もそこで足を速める。
リナは壁に並ぶ傷を眺め、次に護衛の足元を見た。
何かを数えているらしい。
理人は声をかけなかった。
彼女には彼女の見方がある。
やがて、ヴァルガが階段の前で足を止めた。
「神殿のものと同じだと思うな。似ているのは、働きの方だ」
「見た目は違うんですか」
「見れば分かる」
階段は下へ続いていた。
外から差し込む光がなくなるにつれ、足音が石に響くようになった。
（八）黒い石板
階段を下りきった先は、天井の低い石造りの部屋だった。
壁には古い紋様が刻まれ、床には長い年月で擦り減った跡がある。
中央に立っていたのは、黒い石板のような構造物だった。
中央神殿地下では、白い石と祈りの場が、女神への接触を特別なものに見せていた。
ここに祭壇らしいものはない。
神官の姿も、祈りのために並ぶ者の姿もなかった。
石板は、何も語っていない。
だがヴァルガは、ここへ来てからほとんど迷わず中央へ進んでいる。
毎回案内される客ではなく、何度も足を運んでいる者の歩き方だった。
理人は入口までの距離を一度だけ確認し、石板へ目を戻した。
「これが、端末ですか」
「そう呼ぶなら、そうだ」
ヴァルガは石板の前まで行き、足を止めた。
護衛たちは部屋の入口に残る。
理人とリナだけが、中央へ進むことを許された。
理人は壁の紋様を見た。
神殿で見たものと同じ形かどうかは判断できない。
ただ、部屋全体が一つの用途のために残されているのは分かる。
リナは石板を見上げた。
「白くないね」
「うん。神殿とは全然違う」
理人が返すと、ヴァルガは二人のやり取りを聞いても、否定しなかった。
理人は石板へ触れようとはしなかった。
触れたところで何が起こるか分からないし、まだ許可も得ていない。
「ここで、女神と話したんですね」
「ああ。ここで俺の役割を見た」
ヴァルガは石板から目を離さず、続けた。
「北魔領安定条件だ」
（九）北魔領安定条件
理人はノートの空いたページを開いた。
ヴァルガが何を見たのか、できるだけ言葉どおりに残しておきたかった。
「魔王級個体による魔力圧制御が必要。代替制御個体、なし」
理人のペンが止まる。
「代替が、ない？」
「そう示された」
ヴァルガは、かつて自分へ返された情報を続けた。
理人はページの左に「現在の条件」、右に「離脱時の予測」と記した。
聞き取った順番を変えないよう、文字を書き足す位置だけを決める。
魔王が読み上げるのは、目の前で起きている出来事ではない。
それを混ぜれば、あとで確かめる時に困る。
「魔王級個体離脱時予測。魔力濃度偏在。魔物群集化。部族間衝突。食糧輸送断絶。境界崩壊」
並んだ言葉には、予測と、起きた後の被害が混じっていた。
理人は自分の字を見直し、何が実際に発生した事実なのか、何が端末の予測なのかを分けた。
「最後は、どう出たんですか」
「総合判定。現行魔王級個体の継続配置が必要」
理人はその行を、ゆっくり書いた。
継続配置。
まるで設備や兵を、決まった場所へ置き続けるような言い方だった。
「魔力を押さえているのは、あなた自身ですか」
「そういう役割らしい。俺がいなくなった時の予測を、ここで見せられた」
ヴァルガは自分の両手を眺めた。
力を誇る時の仕草には見えなかった。
理人は、どの程度まで確かめられた話なのかを聞きたかったが、今はヴァルガが見た情報の記録を優先した。
リナは黙って、理人の手元とヴァルガの顔を見比べていた。
（十）離れた先にあるもの
「それを見たら、動けない」
理人が言うと、ヴァルガはうなずいた。
「そうだ」
石板は何も表示していない。
理人は黒い表面を見つめた。
今ここで見えるのは、ヴァルガの証言と、自分の書いた文字だけだ。
それでも、答えを知った者が何を背負うかは想像できた。
「離れたら本当にそうなるか、試せたんですか」
「試して何を確かめる。崩れたなら手遅れだ」
理人は返す言葉を失った。
短い距離だけ離れればよいという話ではない。
端末が示したのは、魔王級個体がいなくなった場合の予測だった。
ここで確認のために危険を起こすことはできない。
理人が知りたいのは、予測に誤差があるかどうかだ。
しかし、正しいかどうかを確かめるために境界を危険にさらせば、検証する者が災害の原因になる。
数字を扱う仕事であっても、試してよいことと、試すわけにはいかないことがある。
「誰かに命じられたわけではないんですね」
「ここに残れとは言われていない」
「でも、離れたら何が起こるかは知らされている」
「そうだ」
ヴァルガが石板へ向けていた目を、理人へ戻した。
「お前なら、これを見てどうする」
理人は答えなかった。
カランタの倉庫で、正しい数字を見つけた時のことが頭をよぎる。
知ったことをなかったことにはできない。
だが、今の問いへの答えは、魔王の手の中にしかない。
理人はノートに書いた。
情報が行動を縛る。
命令ではない。
だが、選択肢を潰す。
（十一）英雄と呼ばれるもの
理人はページをめくった。
石板の前に来たことで、最初の問いの意味がようやく変わった。
英雄権限という名前から連想したのは、勇者の特別な力だった。
今は、ヴァルガが見せられた情報と切り離せない。
理人が聞きたいのは、英雄という呼び方が正しいかどうかではなく、その言葉で何が開くのかということだった。
強い力を持たない理人にとって、次に確かめられる情報が増えるかどうかは大きい。
「英雄権限とは、何ですか」
ヴァルガは石板を背にして答えた。
「人間側の呼び名だ。勇者や聖女が女神の啓示を受ける。聖剣の場所を知る。封印の場所へ導かれる。そういうものを、後から英雄の加護だの導きだのと呼んだ」
「実際には」
「情報へのアクセスだ」
理人は、英雄権限の下へ書き込む。
通称。
任務情報へのアクセス権限。
「勇者だけが持つものではないんですか」
「俺が持っていると言っただろう」
「だから聞いています」
ヴァルガが片方の口角を上げた。
「勇者と呼ばれるか、魔王と呼ばれるかは、人間どもの都合だ。役割を与えられた側に、必要なものが見える」
理人はその言い方を記録した。
魔王の手元へ集まる情報は、王国の神官が祈って得るものと別世界の話ではない。
ただし、同じ情報を見られるかどうかまでは分からなかった。
「何が見えるんですか」
ヴァルガが具体的な例を挙げ始めた。
（十二）与えられる道筋
「聖剣の場所。汚染の中心。封印の破綻箇所。倒すべき敵。避けるべき道。使える移動経路。そういったものが見える」
理人はそれを順に書いた。
手に入れた力を、どこで使うか。
誰に向けるか。
どの道を通るか。
その選択に必要な情報まで、外から渡される。
理人は項目に番号を振りかけて、やめた。
順位が付いているわけではないし、全ての勇者が同じものを見ると確かめられたわけでもない。
今は、ヴァルガが具体的な例として挙げた順番を残すだけでよかった。
「能力ではなく、情報」
「能力も与えられることはある」
ヴァルガは自分の手を見る。
「だが、それだけではない。情報が与えられる」
理人はノートから顔を上げた。
強い剣を持つだけでは、封印の場所は分からない。
傷を癒やす力があっても、誰を助ければ何が止まるのかは別の話だ。
どこへ行けばいいかを知らされれば、その力を使う先まで決まっていく。
「魔王にも、それがある」
「ある」
「だから、北魔領から動けない理由を知った」
「ああ」
リナが黒い石板へ視線を移した。
「ここに書いてあったことを、ずっと覚えてるんだ」
ヴァルガはリナを見た。
「忘れれば済む話でもない」
それだけ答えて、理人へ向き直った。
「お前には関係のない権限だと思ったか」
「自分に与えられていないことだけは分かっています」
理人はペンを置かなかった。
知ることと、持つことは違う。
その違いを曖昧にして交渉するつもりはなかった。
（十三）交渉材料
「それは、交渉材料になるんですか」
理人の問いに、ヴァルガは少しも驚かなかった。
「お前は知りたいはずだ」
知りたい。
それは否定できない。
中央神殿で問いを重ねたのは、目の前の答えに満足できなかったからだ。
なぜ自分はこの世界へ来たのか。
なぜ翻訳の助けすら与えられなかったのか。
なぜ現地不足補助個体などと表示されたのか。
神殿の外にある仕組みは、何を知っているのか。
理人はノートの端を押さえた。
知らないことを知るために、拉致を許したわけではない。
リナがここにいることも、なかったことにはならない。
「貸してやるとは言っていない」
ヴァルガが言う。
理人は顔を上げた。
「だが、お前が俺の領を見るなら、必要な範囲で見せてやる」
「その範囲は誰が決めるんですか」
「俺だ。俺の権限だからな」
理人は一度、リナを見た。
先ほど縄を外された手首には、まだ赤い跡がある。
交渉の場で自由な立場にいるのは、ヴァルガだけだった。
「何が見られるか分かるまでは、交渉材料にはなりません」
「慎重だな」
「人質がいるんです。慎重にもなります」
リナが小さく息を吸った。
理人の言葉を聞いたヴァルガは、彼女を見なかった。
その沈黙が、どちらの答えなのかは分からない。
理人はノートを閉じず、返答を待った。
ヴァルガは答えず、黒い石板へ手を向けた。
「万能の鍵だと思うなよ」
（十四）鍵ではなく鎖
「それを使えば、隠されていることが全部分かるんですか」
ヴァルガは鼻で笑った。
「そんな便利なものなら、俺はとっくに自由になっている」
理人は黒い石板を見た。
北魔領の安定条件を示すことはできる。
しかし、それを変える方法まで示してくれるとは限らない。
与えられた答えが、解決につながるとは限らなかった。
「見せられる範囲を決めているのも、女神ですか」
「少なくとも、俺に何もかもを見せる気はないらしい」
ヴァルガは石板へ背を向けた。
その仕草を見た入口の護衛が身を固くする。
魔王は気にしなかった。
「英雄権限は鍵ではある。だが、万能の鍵ではない」
一拍置いて、ヴァルガの声が低くなる。
「俺にとっては、鍵ではなく鎖だ」
理人はすぐには書かなかった。
今までヴァルガが話した事実が、その一言でつながったからだ。
必要な情報を得るための鍵を持った結果、魔王は自分の領から離れる選択ができなくなった。
リナは石板よりも、ヴァルガを見ていた。
恐ろしい力を持つ者が、自分の持つ権限を鎖と呼ぶ。
その声には、何かを誇る響きがなかった。
理人はようやく書き込んだ。
英雄権限。
任務情報を開く鍵。
ただし万能ではない。
本人にとっては行動を縛る鎖。
それでも、理人は次に聞くべきことを一つだけ残していた。
（十五）見えない理由
「それで、女神がなぜそう判断したかは見えるんですか」
「見えない」
「誰が判断したかは」
「見えない」
「なぜあなたを魔王として置いたのかは」
「見えない」
返事は、どれも即答だった。
ヴァルガは考え込まない。
聞いたことのある問いを、また聞かれたかのようだった。
「なら、見えるのは任務情報だけ」
「そうだ」
理人は問いの横へ、答えを書き加えた。
判断理由、不明。
判断主体、不明。
上位命令、不明。
見える項目があるからこそ、見えない項目の位置も分かる。
理人はページの中央へ一本、短い線を引いた。
左側へ今まで聞いた「開示されるもの」、右側へ「開示されないもの」を分けて書く。
石板の前でその二つを並べると、ヴァルガが握っている情報の偏りがはっきりした。
その外側へ手を伸ばそうとしても、ヴァルガの権限では届かない。
「理由が分からないまま、責任だけ負わされているんですね」
「理由の一部なら知っている。俺が離れた時の予測だ」
「それは、配置を続ける理由です。最初にそう決めた理由ではない」
ヴァルガは理人をしばらく見た。
次の言葉を待っているようにも見える。
「その判断が正しいか、調べる権限はない」
「ない」
理人はノートに最後の一行を足す。
監査権限ではない。
ヴァルガの目が、わずかに細くなった。
「監査、か」
（十六）任務と監査
理人がペンを止める。
自分が書いた言葉を、ヴァルガは正確に聞き取ったらしい。
「俺の世界の言葉です」
「意味は分かる」
ヴァルガは黒い石板へ一度だけ視線を戻した。
「俺に与えられたものは、監査ではない。任務だ」
理人はその違いを、中央神殿での自分の問いと比べた。
神託に何が書かれているかを聞くことと、なぜその神託が出されたかを調べることは違う。
勇者が向かうべき場所を知ることと、勇者を呼ぶ判断が適切だったか確かめることも違う。
「あなたは、指示されたことを知る。でも、その指示がどう作られたかまでは見えない」
「そういうことだ」
理人はうなずいた。
必要なのは、見える範囲を広げたふりをすることではなかった。
ヴァルガの持つものは、ヴァルガの持つものとして扱う。
自分がそこへ問いを出すとしても、初めから全てを調べられると思い込んではいけない。
リナが理人のノートを覗いた。
「監査って、何？」
「誰かが出した答えを、そのまま信じていいか確かめることだよ」
「じゃあ、魔王は確かめられないの？」
「今の権限では、できないところがある」
リナは少し考え、黙った。
理人も、そこから先は話さなかった。
今この部屋で見えた境界は、それで十分だった。
（十七）選ばせている
「力だけなら、捨てることもできたかもしれない」
ヴァルガが不意に言った。
理人が顔を上げる。
「捨てられるんですか」
「知らん。だが、力だけなら憎めば済む」
ヴァルガは、今度は黒い石板を見なかった。
そのまま理人を見て、低く続ける。
「厄介なのは情報だ。俺がいなくなれば、北魔領が崩れる。そう示された。代替はいない。境界が崩れる。魔物が群れる。食糧が途切れる。部族が争う」
理人は答えなかった。
既に聞いた項目だ。
だが今は、端末の表示としてではなく、ヴァルガ自身の言葉として聞こえた。
「それを知ったあとで、どうやって出ていく」
答えられない理人へ、ヴァルガはさらに言った。
「選ばせているようで、選択肢を潰している」
理人の手が止まった。
前の世界で、似た形を見たことがある。
本部は、現場に数字を合わせろと命じたわけではなかった。
目標を決め、評価する項目を決め、責任を現場へ渡した。
その結果、誰も誤差を報告できなくなった。
ヴァルガは現場の人間ではない。
その力は、理人が知るどんな上司よりも大きい。
しかし、選択肢を奪うために命令が必要とは限らなかった。
理人は短く書く。
女神システムは、能力だけでなく情報でも人を縛る。
書き終えた時、リナが口を開いた。
（十八）逃げないところ
「知ったら、逃げられない？」
理人とヴァルガが、同時にリナを見た。
リナは少し肩をすくめたが、目をそらさなかった。
「知らなかったら、逃げられるかもしれない。でも、知ったら、自分が逃げたあとに誰が困るか分かる」
リナはそう言ってから、自分の手首を見た。
縄が外れても、城の外へは出られない。
誰がどこに立っているか分かるほど、逃げ道が少ないことも見えてくる。
彼女は手首から目を離し、もう一度ヴァルガを見た。
ヴァルガの表情が変わった。
理人が長い言葉で考えようとしていたことを、リナはたった一度の問いで掴んでいた。
「そういうことだと思う」
理人が答える。
リナはうなずかなかった。
「それ、優しさじゃない」
理人のペンが止まる。
「人の、逃げないところを使ってる」
部屋が静かになった。
リナの声は震えていた。
けれど、その言い方には迷いがなかった。
理人はカランタの門を思い出した。
リナの首元へ爪を添えられ、自分から従うと答えた。
あの時、リナを助けたい気持ちを、相手は逃げ道を塞ぐために使った。
ヴァルガはリナを見ていた。
「その娘も、よく見る」
理人は半歩、リナの前へ出た。
「彼女を材料にするな」
ヴァルガは何も答えなかった。
理人も次の言葉を重ねなかった。
リナは理人の背中越しに、なお魔王を見ていた。
（十九）まずは見る
「お前に全部を渡すとは言っていない」
ヴァルガが理人へ視線を戻した。
「だが、俺の領を見るなら、俺の持つ情報の一部を見せる」
「それで、俺に何をさせたいんです」
「まずは見ることだ」
ヴァルガは入口へ歩きだした。
護衛が道を空ける。
「食糧。輸送。報告。文官。境界。お前が記録した項目だ」
理人はノートを見た。
先ほど書いた確認項目に、今は別の言葉が加わっている。
英雄権限。任務情報。鍵ではなく鎖。監査権限ではない。
「俺の領が、敵を倒せば済む場所ではないことを見ろ」
「見たあと、拒否できますか」
ヴァルガが振り返って笑った。
「お前は、見たあとに拒否できる人間か」
理人は答えなかった。
目の前の相手は、自分がどんな人間かを調べてから連れてきた。
そのうえで、問題を見せると言っている。
従うと約束すれば、何も見なくても仕事は始められる。
だが理人は、現場を見る前に結論を求めないという条件を、すでに伝えてある。
今度もそれを曲げるつもりはなかった。
理人は最後のページに、新しい見出しを書いた。
魔王城の台帳確認。
食糧。輸送。報告。文官。境界。
情報による拘束の影響。
魔王領の仕事については、まだ何も確かめていない。
明日から見るのは、魔王の言葉ではなく、実際の記録と現場だ。
リナの手首に残る赤い跡を見て、理人はペンを置いた。
（二十）ログ
ログ
魔王領端末：接触圏内
強介入個体権限：部分参照
監査権限：未開放
注記：
任務情報による行動拘束を確認。
外部照会個体が、権限と監査の差分を記録。
同行現地個体が、情動拘束構造を言語化。
非正規転生 ～転生したけど最弱スキルすらもらってない～ TOPへ
自サイト版では人物紹介・用語集・設定資料などをまとめていますが、
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